Växtbaserad kost kopplas till lägre risk för demens
En studie kopplar en mer växtbaserad kost till lägre risk för demens, men den växtbaserade maten måste så klart vara hälsosam. (Foto: http://www.kaboompics.com/Pexels)
Att äta en mer växtbaserad kost kopplas i en ny studie till lägre risk för demens, även om du börjar äta mer vegetariskt sent i livet.
Du kan förbättra din hälsa så att du åldras bättre, även om du hunnit fylla 65 och en bra start är att äta en växtbaserad kost.
Bättre kost kan påverka sjukdomar och minnesförsämringar och en växtbaserad kost kan skydda mot vanliga åldersrelaterade tillstånd och är därför bra för seniorer
En växtbasertad kost minskar risken för hjärtsjukdomar, cancer och diabetes och den stöder kognitionen och tarmhälsan. Vegetariska råvaror, som bönor, linser, rotfrukter och ärtor är dessutom vanligtvis billigare än kött.
Det är aldrig för sent
Enligt en ny studie kan en växtrik kost som innehåller fullkorn, grönsaker och frukt, förhindra kognitiv försämring även när människor börjar med sådan kost när de är i slutet av 50- och 60-årsåldern, det skriver CNN.
Studiens seniorförfattare Unhee Lim, professor i populationsvetenskap vid University of Hawaii Cancer Center i Honolulu, USA, skriver i ett mejl till CNN att det aldrig är för sent att börja äta hälsosamt för att minska risken för Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar.
Studien omfattade nästan 93 000 personer med en medelålder på 59 år. I början av studien tillfrågades alla deltagare om sina kostvanor och tio år senare rapporterade drygt 45 000 av studiedeltagarna om sin kost en andra gång.
Lägre och högre risk
Enligt Unhee Lim hade äldre vuxna som uteslöt många ohälsosamma livsmedel från sin kost under ett decennium 11 procent lägre risk för Alzheimers och demens jämfört med vuxna .
Hon säger att personer som under tio år åt allt mer ohälsosamma växtbaserade alternativ, som raffinerade spannmål och livsmedel med tillsatt socker, i stället hade cirka 25 procent högre risk att utveckla någon typ av demens.
Definitionen av en växtbaserad kost är bred, men innebär att mer växtbaserad mat framför animaliska produkter som kött, mjölk och ägg prioriteras.
En person dock kunna leva på sockerhaltig, fettrik och ultraprocessad mat, som är känd för att skada hälsan, och ändå kunna kalla sig vegan.
I den nya studien har forskarna därför försökt klargöra hur kvaliteten på en växtbaserad kost kan påverka risken för demens.
Olika växtbaserad kost
Forskarna poängsatte kosten i tre kvalitetsnivåer. På den lägsta nivån finns mättat animaliskt fett, mejeriprodukter, ägg, skaldjur och kött.
Lite hälsosammaare växtbaserade livsmedel, men fortfarande inte helt hälsosamma, som raffinerade spannmål, fruktjuicer, potatis och tillsatt socker, placerades i en något högre nivå.
Potatis hamnade här eftersom den innehåller mycket stärkelse som snabbt omvandlas till glukos i blodet, vilket kan utlösa blodsockertoppar.
Fruktjuice hamnade på den lite högre nivån då den innehåller mycket fruktos som höjer blodsockernivåerna mycket mer än om vi äter en frukt eftersom fibrerna i frukten saktar ner frisättningen av fruktos i blodet.
På den översta, bästa, nivån finns de hälsosammaste växtbaserade livsmedlen, som fullkorn, frukt, grönsaker, vegetabiliska oljor, nötter, baljväxter samt te och kaffe. Forskarna fann att det är mest skyddande för hjärnan att äta mer av dessa växtbaserade livsmedel.
Ett naturligt ämne som finns i flera välbekanta frukter och grönsaker har fångat Alzheimerforskarnas intresse. I laboratoriet och djurmodeller har resultaten varit lovande. Men forskarna varnar själva för att dra för stora slutsatser om vad maten kan göra för människor.
Färgstarka frukter och grönsaker har länge kopplats till bättre hälsa. Nu försöker forskare vid bland annat Universitetet i Oslo förstå vilka enskilda ämnen i maten som kan ligga bakom en del av sambanden.
E55 har tidigare rapporterat om samma forskning, då med fokus på passionsfrukt. Men ämnet forskarna har identifierat finns i betydligt fler livsmedel än så.
Följde äldre under tio år
Studien publicerades i den vetenskapliga tidskriften Advanced Science i januari 2026. Forskarna använde bland annat data från Shanghai Aging Study, där kost och hälsa följts under tio år.
Där fann forskarna ett samband mellan hög konsumtion av frukt och grönsaker och både lägre nivåer av p-Tau217, en biomarkör kopplad till Alzheimers sjukdom, och lägre risk för demens.
Det är viktigt att skilja på samband och orsak. Studien visar inte att frukt och grönsaker i sig förhindrar Alzheimer. Forskarna gick därför vidare för att undersöka vilka ämnen i maten som kunde vara intressanta.
Ett ämne stack ut
Med hjälp av bland annat databaser över livsmedlens innehåll och en AI-baserad analys undersöktes 240 kandidatämnen. Ett av ämnena som stack ut var alpha-amyrin, en naturligt förekommande triterpenoid.
Forskarna testade sedan ämnet vidare i bland annat cellmodeller och möss med Alzheimerliknande sjukdom.
Resultaten pekade bland annat mot effekter på mitokondrier, cellernas energiproducerande delar, och processer som hjälper cellerna att göra sig av med skadade komponenter. I försöken minskade också tau-relaterad sjukdomspatologi och minnesfunktionen förbättrades i djurmodellerna.
Det är lovande resultat, men det handlar fortfarande om preklinisk forskning. Alpha-amyrin har inte visats behandla eller förebygga Alzheimers sjukdom hos människor.
Finns i tio välbekanta livsmedel
Alpha-amyrin finns enligt forskarnas genomgång i flera livsmedel som redan är vanliga i kosten.
Det handlar om:
- tomat
- paprika
- aubergine
- asiatiskt päron
- vindruvor
- amerikanska tranbär
- europeiska tranbär
- oliver
- passionsfrukt
- sötkörsbär
Det betyder däremot inte att den som börjar äta mer av dessa livsmedel får i sig en dos alpha-amyrin som påverkar risken för Alzheimer.
Forskarna skriver själva att de inte kunde fastställa hur mycket alpha-amyrin deltagarna i observationsstudien faktiskt fick i sig. De betonar också att ytterligare prekliniska studier och kliniska studier behövs.
Det är alltså alldeles för tidigt att tala om tomater, vindruvor eller passionsfrukt som behandling mot Alzheimer. Däremot har forskarna hittat ett naturligt ämne som de nu har skäl att undersöka vidare.
Peter Hellman
källa E55
